何度か書こうと思ってブラウザ開いたけど書くことが浮かんでこなくて、ついつい間があいてしまいました。
"溢れる"って言葉が多く浮かんだ旅でした。
レポートは拙い文がケニア行きの飛行機のように長く長く続きますが、例え不時着でも
最後には到着しますので、せっかく来て頂けたならどうか写真だけでも見ていって下さい。
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・ケニアレポート
行く経緯などは、まぁ書いたような書いてないような感じだが…
とにかく、ケニアへ行くことになった。
荷物はそう多くない、着替えとカメラと、お金に細々とした日用品、いくつかの必要書類(ビザとか予防接種の証明書とかetc...）、あとは情熱である。
そんなカッコいい台詞を考えながら家をでた。
僕の燃えるような情熱は冷めることなく現地まで！
というほど短い移動時間でもなく、ドバイでの乗り継ぎ時間などを含めたら余裕で丸一日以上。
もちろん大いに休息した。
移動だけとはいえ、乗り継ぎターミナルでの出会いなど、数々の出来事があったが割愛する。
ナイロビに到着する頃には、既に若干の疲れがあるものの僕の燃えるような情熱に再度、火がともった！
しかし、飛行機の時間により初日はナイロビ市内で一泊(危険とのことで夜の外出を控える)である。
こうして二日目まではほぼ移動のみというスケジュール。
ナイロビ市内でも建物の上にとまっているハゲコウなど、ケニア色を感じたり幾つかのカルチャーショックがあったがこれも割愛する。
やはり、サファリのことがメインなのだ。
次の日から、本番のサファリに向けての移動が始まった。
朝食も控えめに車に乗り込む、現地ドライバーさんも時間通りに来てくれていた。
車は改造したハイエース、同郷意識もあり頼りになる日本車が輝いてみえた。
移動、もちろん長い、しょうがない、何かと長いのだ。
ナイロビ市内を出て、未舗装の道路が多くなってくる。
そして赤茶色の大地が視界を占める率もどんどん高くなっていく。
ガタガタ揺れながら、砂埃を立てながら走る車の乗り心地はそりゃあ、そんなに良いものじゃないけど。
悪路になればなるほど、とうとう来たな！なんて気がしてそう悪いものとも言えない。
遠くが見えるようになると地平線を見てしまう、赤っぽい土が遠くまで遠くまで続いていた。
ようやくアンボセリ国立公園が近くなってきたその時。
僕が想像していたより、普通に、フイに遭遇した。
車窓をぼーっと見ていたら、道の脇から数十メートルくらいのところにガゼルが数頭いたのである。
感動的な初遭遇、というより走り抜けながら「あれっ、今のはガゼルだよな…」といった具合。
国立公園までまだ距離があったので、気を抜いていたのである。
そんな感じで現地につくまでの移動中、流石に遠くのほうに見えるくらいだが歩くキリンやらシマウマやらが見えて、感動の対面というよりは移動中の景色になってしまっていた。
しかしながら、ケニアに来たという実感と共に僕は二度も点けては消していた情熱をまた温めなおすことが出来たのである。
アンボセリ国立公園の敷地内に入ると、イメージ通りのアフリカ乾燥地帯という景色だった。
砂埃舞うような土地に動物がひしめいている。
ちょっと周っただけで、ライオン、シマウマ、ヌー、バッファロー、ダチョウ、ゾウ、キリン、ガゼル、イボイノシシ、etc...。
一匹一匹への出会いを反芻する暇もないくらいに続々と出会うことが出来た。
闊歩し、草を食み、力比べをして、逃げたり逃げなかったり、遠かったり間近だったり、数限りなくいる彼らが砂埃をあげながら去っていったりするのを一つ一つしっかりと見た。
一見、寂しいくらいに見えるこの乾いた大地にこんなに多くの大型動物が溢れかえっているのが改めて不思議だ。
一匹一匹への細かい感想は、ただでさえ長くなりそうなこの文章がスクロールしてもスクロールしても
足りないという事態になってしまうことを考慮して省略する。
（レイヨウもガゼルだけではなくて複数種いたり、更に鳥について書いていくのならば写真を確認しながら名前をあげていくだけでも骨が折れると思う）
とにかくまぁ、あっちを向いたらあれがいて、こっちを向いたらこれがいて、ちょっと走ったらまた違うものがいて。
はっと気づいたらもう夕暮れである。
乾季の空は澄み切っていなくて、だからこそ夕陽が滲むようにぼやけて大地一面を照らす。
おもわず見惚れながら、アフリカ来たななんて、また思ったりした。
あっという間に暗くなるのでロッジに向かい、水より安かったビールを飲みながら食事をして
その後、ベッドの上でようやく今日見た動物のことを端からひとつづつ反芻を…
しようとしてるうちに眠ってしまい、気づいたら朝、日の出の時間である。
そして軽く朝食をとったら、もうサファリへ出る時間なのだからゆっくり考えるのは後なのだ。
綺麗に山並みが見えるキリマンジャロを背に、見れるものはなるべくたくさん見たい精神を糧に出発する。
それから数日間、僕の生活パターンは大体以下のようになる。
�｜戮�とも日の出と共に起き、軽い朝食をとる(国立公園内は車から降りるのが禁止されているのでトイレに行きたくなるコーヒーは控える）
��朝のサファリに出かける、まだ涼しい朝方の時間に活動的な動物と、何かとクッキリとした風景を楽しむ。
�Ｃ襪篭�烈な直射日光をさけるためロッジに戻る、動物も僕も現地の人も大体が休憩する、静かでいろんなことを考えられる優雅な時間を過ごす。
�つ召阿僕縞�になる、日光が少し弱まってきたころにまたサファリに出かける、少しづつ暮れていく日を前に穏やかな動物と、何かとぼんやりとした風景を楽しむ。
�ヌ襪話箸�い水が出るうちにシャワーで体の埃を落とし、その日見たことをあれこれ話しながら夕食を食べる、やっぱりあんまり冷えてないビールなんかも飲む。
�Ε蹈奪犬療典い�ついてるうちに部屋に戻り、今日の感想なんかをメモ帳にでも書こうとひらくものの、何をどう書いていいやら考えながら何も書かずにそのまま寝る。
そうしたら、日の出の頃に目が覚めるのだ、以下ループである。
旅行の中で違うロッジ、違うサファリポイントに移動したり、マサイの村を訪ねたりしたが概ねこんな感じだ。
もちろん日によって、出会う動物も違うし、出会うシチュエーションも違う。
一日一日、僕なりの発見をした、砂まみれになって色んなことを考えた。
ユニークであり、キュートであり、何よりワイルドである彼らが生きてたり、死んでたり（もちろん死骸もたくさんあった）するのを見てるうちに、日はあっという間に進んでいった。
最終日の前日、僕はマイサマラ国立保護区にいた。
少し背の高い草がどこまでも続くような大草原が特徴で、この時期はヌーの大移動で有名な場所である。
シマウマやヌーが草原の遥か向こうまで溢れるほどにいる様、これが僕がこの旅で一番見たかったものである。
それが目の前にあった、改造ハイエースの天井から顔を出して、その光景を見て、鳴き声が耳に入り、風が顔に当たって、本当に見惚れてしまった。
すぐそこのヌーも、豆粒みたいに見える遠くのヌーも生きているのだ、本当にどこからか溢れ出ているとしか思えないような数。
そう思うと、泣いてなんかいないけれど目の奥に熱いものを感じた。
こういうのに心をうたれるのは何なんだろう、生命がどうのこうのと言い出すと大仰すぎて身構えてしまう。
生命ってすごいとか素晴らしいとかただ言われても、「何が？」となるのが普通だと思う。
昔、枯れ草色の草原に零れん限りに溢れているヌーの映像を見た時に、ワクワクと不思議な感動を覚た。
それから興味を持って、延長線で触れてきたものも幾つかあって、結局のところ今の僕の位置はそこからまっすぐ来たわけじゃないけど、想い出もあるし、憧れもまだまだ抱えきれないほどあるから。
単純に好きなんだ、これを異常性癖と呼ぶならば呼べ！と胸を張りたいくらいなのだ。
現地ではそんなことも特に考えなかった、ただ目の前に広がるあの景色はとても心打つものだったと思う。
帰りもガタガタ道を果てなく移動した後、乗り継ぎのある長い長い飛行機を経て日本へ。
長い長い飛行機ではいろんなことを考えたけど、ほとんどが上手くまとまらなかった。
素直に過ごしたと思う。
感情むき出しとかそういうことじゃなくて。
朝起きて、夜寝るまで素直な気持ちで物事に向かえたと思う。
文を書きながら、帰ってきてから不思議と考えを巡らせることのなかったケニアの風景を思い描いている。
何か変わったとか手に入れたなんてことはわからないけれど、楽しかった、僕にはたくさんのことが胸に残った、行って良かったと思うのも、また素直な気持ちだ。
最後に。
一度止めようと結論づけたことに向き直るのは、僕一人では中々出来ないです。
立ち止まったり、迷ったりしてる僕の背中を色んな人がジリジリと押していってくれました。
デジタル信号的な数字の"１"でさえ押す力になることは十分にあり得ることで「押した覚えないけど？」みたいな人が意外に押しているものだと思います。
ここでは特に、直接お礼も言えない数多くの恩人達に向けて、感謝の言葉を。
アサンテサーナ、ありがとう！
以上、大自然Pでした。
